Course 2013-2014 a.y.

Obiettivi formativi del corso

Il corso sviluppa le conoscenze di base in merito alle fondamentali metodologie di programmazione e controllo. Alla base vi sono le esigenze delle imprese di disporre delle informazioni necessarie per orientare i processi di gestione e decisione, di sviluppare analisi economiche su particolari aspetti della gestione, di orientare la valutazione delle performance e supportare il sistema di responsabilizzazione e di gestione per obiettivi. In questo quadro occorre innanzitutto acquisire conoscenze in merito alle logiche di determinazioni di informazioni fondamentali per l’operare aziendale. A questo riguardo, ci si focalizza primariamente sulle modalità di determinazione e analisi dei costi di produzione e di impiego delle informazioni di costo nelle tipiche decisioni di azienda. Unitamente a questi temi, l'attenzione  viene rivolta all’esame dei meccanismi di budgeting e di valutazione delle performance di particolari dimensioni di analisi (linee di prodotto, unità organizzative, divisioni, ecc.), oltre che all’esame dei principali strumenti di misurazione economica che supportano il management nella attuazione delle strategie d'impresa. Oltre a fornire i fondamentali schemi teorici di riferimento, il corso è organizzato in modo da sviluppare capacità di utilizzo delle metodologie di analisi quantitativa che costituiscono il fondamento dei sistemi di controllo direzionale.

Programma sintetico del corso

• L'attività di programmazione e controllo di gestione nelle aziende, gli ambiti di influenza del sistema di programmazione e controllo e le principali classificazioni dei costi analizzate in relazione a specifiche finalità conoscitive. 
• I metodi di rilevazione e calcolo dei costi di produzione in relazione alle diverse tipologie di processi produttivi (lo schema di riferimento generale, il calcolo dei costi per commessa, il calcolo dei costi per processo). 
• Il ricorso a informazioni di costo preventive a fini di programmazione e controllo della gestione: i sistemi a costi standard, tipologia di costi e modalità di analisi delle varianze, le implicazioni per la valutazione delle performance di unità operative e combinazioni economiche particolari (prodotti, canali, mercati). 
• I criteri di costruzione dell'informazione di costo a fini di analisi economica e di controllo: i metodi di calcolo dei costi activity-based, l'individuazione di costi e activity driver, il ricorso alla balanced scorecard per la valutazione delle performance aziendali.
• I metodi e le logiche di governo dei costi, con particolare riguardo all'analisi costi-volumi-risultati, al calcolo economico nelle decisioni operative, alle problematiche di misurazione economica nelle produzioni tecnicamente congiunte. 
• Il budget e la programmazione della gestione: gli strumenti e le metodologie alla base della costruzione dei budget operativi, dei budget finanziari e dei budget degli investimenti.
• I sistemi di gestione per obiettivi e i meccanismi di responsabilizzazione economica: criteri di segmentazione dell'azienda in aree di responsabilità, le tipologie di centri di responsabilità economica, i prezzi di trasferimento e la valutazione delle performance operative.

Descrizione dettagliata delle modalità d'esame

L'accertamento dell'apprendimento si basa sullo svolgimento di una prova scritta articolata sull'insieme dei temi che costituiscono oggetto del corso. L'esame generale può essere sostituito da due prove scritte intermedie che vengono svolte, rispettivamente, a metà e alla fine del corso.

Testi d'esame

Altri supporti didattici utili per la preparazione degli studenti:

Course Objectives

This course emphasizes the use of accounting information for internal planning and control purposes. The course is intended as an introduction for individuals who make business decisions and evaluate the performance of business units using data obtained from the accounting system.
The course covers the vocabulary and mechanics of cost accounting, basic issues involved in the design of a cost accounting system, and the role of management accounting in decisions concerning resource allocation and performance evaluation.
Lessons generally consist of an overview of each topic and the discussion of incidents, cases and exercises.

Course Content Summary

Introduction to Management Accounting Concepts

• Discuss the evolution of management accounting.
• Define and illustrate cost objects, direct costs, and indirect costs.
• Understand the associations between cost drivers, variable costs, and fixed costs, and the major assumptions underlying the definitions of variable and fixed costs.
• Review the concepts of contribution margin, breakeven point, and cost-volume-profit analysis.

Cost Accounting Systems

• Distinguish between job costing and process costing, and relate their value to the nature of the underlying production process.
• Introduce cost allocation and the computation of overhead rates. 

Activity-Based Costing and Cost Allocation

• Understand the differences between traditional cost systems and Activity-Based Costing (ABC).
• Apply ABC concepts in an actual decision-making context to understand the effect of cost accounting methods on perceived product profitability, and the use of ABC data in operational and marketing decisions.

Budgets and Standard Cost Systems - Analysis of Variances

• Introduce flexible budgets and standard costs as aids for planning and control.
• Analyze the relationships between planning, programming and budgeting systems.
• Understand the functioning of standard costing systems.
• Learn how variances between actual and standard costs can be broken into price and efficiency variances to assist in assigning responsibility and examining the variances' causes.
• Explain the computation and meaning of volume variances and the effects of capacity utilization on performance evaluation.

Decentralization and Performance Measurement

• Introduce the reasons behind decentralization and understand the concept and various forms of responsibility accounting.
• Examine more generally the nature of performance evaluation in business units.
• Understand the nature of intra-firm transactions and the importance of proper accounting for them.
• Analyze the optimality of various methods of determining prices for such transactions (transfer pricing policies).

Detailed Description of Assessment Methods

For attending students
The exam is written. It is also possible to take two partial exams, one by the middle and one by the end of the course. The good result of the two partial exams can replace the final written exam.

Textbooks

• C.T. HORNGREN, G.L. SUNDEM, W.O. STRATTON, et al., Introduction to Management Accounting, Pearson Prentice Hall, 2010, 15th ed. (chapters 1-14).